亜鉛は、免疫力を高めるのに必須のミネラルです。亜鉛が豊富だと風邪予防をはじめ、さまざまな効果あります。
今日は、亜鉛のさまざまな効果についてお知らせします。
１．さまざまな亜鉛の効果
亜鉛の健康上の利点について考えたとき、おそらく最初に免疫力の強化を思いつくでしょう。「ネオガード」のような亜鉛を含むサプリメントは、風邪やインフルエンザの予防や、実際にかかったときに、私たちの多くが最初に手に取るものであり、その理由は正しいのです。
亜鉛は、免疫力を高めるのに必要なミネラルです。しかし、この重要なミネラルの効果は、風邪予防だけにとどまりません。
亜鉛は、あなたの脳にも不可欠なミネラルです。学習したり、記憶を強化したり、気分を調節するのを助けるために必要なのです。その他にも、心臓の健康を高めたり、糖尿病やガンのリスクを下げたり、胃腸の機能を助けたり、リーキーガット症候群（腸管壁浸漏症候群）を減らしたり、運動能力を向上させたり、ホルモンの健康や生殖能力をサポートすることまで明らかになっています。
しかし残念ながら、ほとんどの人が、この重要な栄養素が十分に摂れていません。世界保健機構によると、世界の人口の１／３にあたる約 20 億人以上が亜鉛不足であると言われています。
亜鉛不足の主な原因の一つは、穀物が豊富な食生活です。
穀物に含まれる亜鉛結合体が亜鉛不足を引き起こす
反論する化学的証拠が出ているのも関わらず、穀物を基本とした食品が健康な食生活の基盤として推奨されています。残念なことに、穀物を基本とした食生活は、銅やリグナン、フィチン酸を多く含んでいて、亜鉛の吸収や生物学的利用能を劇的に減らしてしまうのです。
また、穀物を基本とした多くの食品が、表記上の栄養価を改善するために、亜鉛が配合されています。
しかし、亜鉛を配合した食品は、血清中の亜鉛の濃度を上昇させない（体内に吸収されない）ことが研究で明らかになりました。
配合に使われる亜鉛は無機ミネラルであり、これは吸収が悪いのです。
また、生活習慣の要因やあなた自身の健康状態でも、体内の亜鉛の量が変わってくる可能性があります。
２．亜鉛不足になる生活習慣を送っていませんか？
砂糖、アルコール、カフェインや、他の競合するミネラル（カルシウム、鉄、銅などを含む）の過剰摂取は、全て体内の亜鉛の量を減らすと共に体内の亜鉛の消費量を増やしてしまいます。ストレス、感染症、胃酸の低下や特定の医薬品も同様です。
妊婦や授乳中のお母さんは、亜鉛の量を特に気をつける必要があります。亜鉛不足は、一般的に妊娠後の体の変化に関連しています。また、妊娠中の亜鉛不足は流産や出生体重の低下に、授乳中の亜鉛不足は子どもの発育不良につながるため、亜鉛が非常に重要なのです。
もしあなたがベジタリアンなら、あなたの亜鉛不足のリスクは劇的に増加します（ビーガンだとさらに深刻な亜鉛不足になります）。アメリカ人の食生活において、亜鉛の 44％は肉、魚や鳥の肉から得られています。農業研究実業団（ARS）で行われた調査によると、よく考えて食べているベジタリアンの食事でさえ亜鉛が不足しているそうです。また菜食は雑食に比べ亜鉛の吸収が 21％少ないことが、ARS の調査で分かりました。
この吸収率の減少分を、亜鉛の含有量が少ないベジタリアンの食事に加えてください。そうすると、亜鉛不足の解消法が分かります。
次回は、亜鉛不足になる食生活、亜鉛不足の症状をお知らせします。どうぞお楽しみに！
